Inaugurée en 1926, la station sanatoriale du Plateau d’Assy bénéficie d’un essor rapide. En réponse au nombre croissant des curistes, l’évêque d’Annecy décide d’y créer une paroisse autonome qu’il confie aux Dominicains. Il confie la construction d’une église aux mains de l’aumônier de Sancellemoz, le chanoine Dévemy, qui se rapproche du Dominicain Marie-Alain Couturier pour ce projet.

Le père Couturier fait partie de l’entourage de Maurice Novarina, architecte des églises de Vongy et du Fayet. Cet architecte appartient à des réseaux économique, associatif mais aussi culturel. Proche des grands maîtres de l’art moderne de l’époque, ces liens contribuent à l’élaboration d’un projet d’art sacré ambitieux. Tout d’abord, Maurice Novarina dessine une église de montagne en grès de Taveyannaz, capable de résister à de lourdes charges de neige. Dominé par une tour de 28 mètres, l’édifice religieux accueille les visiteurs avec une façade ornée d’une mosaïque réalisée par Fernand Léger.

Les vitraux sont l’œuvre notamment d’Henri Matisse, Georges Braque, Georges Rouault, Marguerite Huré, Paul Bauvy et Jean Bazaine. Marc Chagall décore le baptistère de peintures tandis que Jean Lurçat, artiste qui renouvelle l’art de la tapisserie, propose une composition symboliste pour le sanctuaire. L’audace du père Couturier réside dans le choix d’artistes dont l’esthétique innovante rompt avec les codes habituels de l’art sacré.

Les travaux de construction de l’édifice religieux débutent en 1937 mais s’interrompent en raison de la Seconde Guerre mondiale. Ils reprennent en 1940. L’église est consacrée dix ans plus tard. Elle acquiert une reconnaissance patrimoniale dès 2004 depuis sa protection au titre des Monuments historiques ainsi que le label « Patrimoine du XXe siècle ».

• Diocèse d’Annecy. Notre-Dame-de-Toute-Grâce, église du Plateau d'Assy. Annecy, 2012, 40 p.